Faire le bon disque au bon moment. Capturer l’air du temps. C’est le défi auquel chaque artiste est confronté. Après deux années sombres de confinement forcé à l’intérieur, de chaos corona et de confinements qui en ont résulté, le public n’a pas besoin de disques sombres et déprimés. Nous aspirons tous à la lumière, et au contact social qui nous a été refusé pendant tout ce temps. Pour de nombreux artistes, sortir de la musique est un monologue, mais Milow s’est toujours fait un devoir de poursuivre la conversation avec ses fans, et pas seulement de poster quelque chose quand il y a un nouvel album à promouvoir. Il communique presque quotidiennement via les médias sociaux, part en tournée chaque année et prend le temps après les concerts pour poursuivre le dialogue. Mais soudain, tous les spectacles ont été annulés et la conversation s’est arrêtée.
Il s’agissait donc de trouver un moyen de renforcer ce lien d’une manière différente. Il l’a trouvé en transformant la nécessité en vertu et – à une époque où la plupart des autres mettaient le holà – en sortant spontanément des chansons. Tout d’abord, il y a eu ‘Whatever It Takes‘, une chanson pop optimiste sur un entraînant rythme motown. Il s’est avéré être … le bon titre au bon moment. Entre-temps, le single a été streamé plus de 22 millions de fois (seuls Howling at the Moon, You Don’t Know et Ayo Technology ont été écoutés plus souvent sur Spotify). Le succès a été extrêmement motivant. Quelques mois plus tard a suivi le tout aussi accrocheur ‘ASAP’, devenu également un grand succès. « Je n’ai pas eu à me demander quelle musique je devais faire à l’âge de quarante ans. C’était peut-être le seul avantage du chaos corona: ces deux premières chansons donnaient immédiatement le ton du prochain album, avant même que je ne commence. »
Nice To Meet You est le disque pop le plus franc de Milow depuis North and South (2011). Son plus spontané aussi, ce qui n’est pas évident pour un artiste ayant six albums à son actif. « Chacun de ces disques raconte quelque chose sur qui j’étais à ce moment-là. Et c’est la même chose maintenant. Je me sens bien dans ma peau, et je suis heureux d’être là où je suis. Je me rends compte encore plus maintenant que je dois simplement suivre mon intuition, et rester dans ce petit endroit que j’ai délimité pour moi. Pour que je puisse y faire des choses que personne d’autre ne fait. Cela a apporté la sérénité et la confiance. Quelque chose dont vous avez besoin en tant qu’artiste de toute façon. » Pour la petite histoire: il y a encore de l’ambition. Même après un nombre impressionnant de succès, il se sent encore un peu trop jeune pour s’appuyer sur cet excellent back catalogue. Il y a de la place pour grandir, et il reste suffisamment de zones inexplorées pour continuer à surprendre. Avec ‘Lost Boys’, par exemple, un duo spécial avec Sam Bettens (K’s Choice). Ou en reprenant « Thinking Big », une chanson du Canadien Martin Gallop, qui a lui-même travaillé sur de nombreuses nouvelles chansons de Milow.
Les hits ne sont pas un objectif en soi, mais il est évident qu’il souhaite atteindre le plus grand public possible. Après tout, tout le monde préfère être dans le groupe de tête plutôt que de se laisser aller quelque part à mi-chemin du peloton. Cette fois, il y a même eu une sorte d’énoncé de mission: enregistrer le plus de chansons uptempo possible, car elles ne sont pas si nombreuses dans son répertoire. « Avant, ça me coûtait beaucoup d’efforts d’écrire des chansons rapides. Je n’ai jamais trouvé le bon ton, alors elles ont fini par être jetés. Parce que les circonstances étaient si exceptionnelles en raison de la Covid, cela a soudainement fonctionné, et les chansons sont venues naturellement. L’autre critère était : mélodie, mélodie, mélodie. Les nouvelles chansons devaient être capables de surpasser les anciennes lors des concerts, et je pense que ça fonctionne ». En effet : là où sur le disque précédent vous avez entendu un chanteur avec des instruments autour, cette fois il y a un vrai groupe à l’œuvre. Le plaisir de jouer éclabousse. Cela se voit dans des chansons comme « DeLorean » et « Donkey Kong », qui contiennent des références à 1981, l’année de naissance de Milow, comme un clin d’œil à lui-même. Il n’est pas nécessaire d’être un visionnaire pour prédire que toutes ces chansons optimistes et solaires s’imposeront dans les prochains festivals d’été.
Milow lui-même appelle ce disque le plus personnel à ce jour. Cela peut sembler étrange, car dans le passé, il a déjà évoqué en toute franchise sa relation avec ses parents. Et pourtant : le contraste entre le premier single de Milow – slogan : you don’t know anything about me – et le titre du nouvel album, dans lequel il chante explicitement son rôle de père pour la première fois, ne pourrait être plus grand. « Auparavant, j’étais fier que personne ne sache rien de ma vie privée, et je la protégeais aussi très délibérément. Mais l’année dernière, notre batteur Oscar Kraal est décédé d’un cancer du pancréas. Cela a provoqué un bouleversement dans la famille Milow. Il a laissé derrière lui deux jeunes filles, ce qui m’a fait réfléchir à mon propre rôle de père. Il était temps de sortir de ma zone de confort, et de libérer un peu plus de mon autre vie. En tant que chanteur et auteur-compositeur, je le fais bien. Mais j’ai dû m’habituer à mon rôle de père pendant longtemps. Je ne savais pas comment intégrer cette partie de moi-même dans ma musique. C’était trop intimidant. Je vois cette chanson comme une avancée personnelle. Ce n’est pas une coïncidence si le disque porte son nom. » Oscar lui-même reçoit un hommage intime dans le morceau de clôture qui porte son nom. Vous pouvez peut-être avoir l’intention de faire un disque de chansons légères, mais lorsqu’un malheur survient en cours de route, il est impossible de l’ignorer.
Avec Nice To Meet You, Milow se présente à nouveau, et il est le premier à tendre la main. Bien sûr : après quinze ans de carrière et une série de succès internationaux, nous connaissons tous le nom et le visage. Mais jamais auparavant il n’avait révélé autant de lui-même et ne nous avait laissé regarder si profondément dans son âme. Aujourd’hui, plus que jamais, alors que nous avons besoin de nous connecter et d’être connectés, Milow a su saisir l’esprit du temps. Et a fait le bon disque au bon moment.
SUPPORT ACT: AHI
Né en Ontario, AHI (prononcé « eye ») a grandi dans une famille traditionnelle de l’Inde de l’Ouest qui considérait la musique comme un divertissement distrayant. Après avoir abandonné l’école pour faire de la randonnée, méditer et voyager à travers le monde en jeûnant, il a décidé de se lancer dans l’écriture de chansons de manière professionnelle. Son premier album, We Made It Through The Wreckage, a été un grand succès. Le single principal « Ol’ Sweet Day » a été diffusé en streaming plus de 14 millions de fois et a valu à AHI une invitation au NPR Tiny Desk Show. Son album suivant, « In Our Time », a reçu une nomination JUNO et a ouvert la porte à des concerts communs avec Patty Griffin, Michael Franti et Lauren Daigle.
Son album actuel, PROSPECT, décrit un voyage encore plus profond : une quête intérieure de connaissance et de découverte de soi. Les chansons sont introspectives et regardent vers l’intérieur avec une honnêteté pénétrante. Sur scène, les frontières entre roots, folk, pop et soul s’estompent, tandis que les textes abordent la douleur et la guérison, la foi et la résilience, le lien et l’identité.
