Christoph Irninger Pilgrim

Le quintette Pilgrim, réuni autour du saxophoniste ténor zurichois Christoph Irniger, a mûri au fil des ans pour devenir l'un des ensembles les plus passionnants du jeune jazz européen. En mars 2025, il présentera son sixième album « Human Intelligence Live » chez Intakt Records.

Dans leur musique brillamment pensée, mais néanmoins généreusement ouverte, le quintette utilise l’ambiguïté comme outil. Certaines compositions sont librement improvisées tandis que d’autres sont entièrement écrites, mais la plupart se situent entre les deux, avec une flexibilité qui reflète une vie pleine de liberté, dans laquelle les décisions éclairées sont prises spontanément. La bande-son qui l’accompagne oscille entre une autoréflexion énigmatique et des éruptions sauvages, les musiciens créant un son omniprésent, plein et dense, difficile à catégoriser.

Pour Pilgrim, les notes toutes prêtes ne sont rien d’autre qu’un titre, un thème d’une histoire possible ou une porte qui mène à un autre espace de liberté musicale. Quel que soit le musicien qui reprend un thème, il racontera chaque fois l’histoire différemment. Ce qui ne s’impose pas dans une démarche intentionnellement contrôlée laisse ses traces dans l’élaboration et la maturation subconscientes. Il peut réapparaître sous une autre qualité et être intégré. Le fait qu’il ne s’agisse pas de vœux pieux ou de lieux communs est toujours perceptible dans les points de basculement surprenants de la musique de Pilgrim. Ceux-ci veillent à ce que le jeu reste vif et se déroule réellement. Dans les notes de pochette de l’enregistrement actuel, Kevin LeGendre écrit : « Rien n’est artificiel dans cette musique. Le groupe impressionne par sa grande cohésion et son énorme inventivité, résultat de l’empathie croissante entre les musiciens et de la précision du jeu de chacun ». Ou encore Peter Margasak à propos de l’avant-dernier enregistrement « Crosswinds » : « Irniger et ses collègues du groupe ont développé un son contemporain riche, qui combine les idées de certains des plus grands penseurs américains en matière d’harmonie avec un flair résolument européen ».